もの忘れ（認知症）

認知症とは

認知症とは、記憶障害や思考、判断力の低下により、仕事や日々の生活が困難になる疾患で、もの忘れが初期に現れる症状です。もの忘れは普通誰にも起こりますが、特に最近の出来事が思い出せなくなった場合は認知症の疑いがあります。

認知症の初期の段階では最近の出来事を忘れることが多くなり、次第に昔の事がわからなくなってきます。また、言葉の意味や場所、人の認識も困難になってくるため日々の生活が困難になってきます。

認知症は脳が受けたダメージ（脳梗塞、脳出血、脳外傷、脳腫瘍、脳炎）によって起こるケースと、アルツハイマー病、レビー小体型認知症などの疾患によって起こるケースがあります。認知症は脳の老化が関わるため65歳以上の方に発症が多く高齢化とともに増加傾向にあります。

認知症の割合

アルツハイマー型認知症：約50～60％
血管性認知症：約20～30％
レビー小体型認知症：約10～20％
その他：約10％

認知症は加齢によって進行するため、認知症が疑われる場合は早めに受診をし、認知症の進行をゆるやかにすることで、ご自身とご家族の生活の質を維持することは重要です。

認知症の原因

アルツハイマー型認知症
アルツハイマー型認知症の原因ははっきりとはわかっていませんが、「アミロイドβ」と「タウ」というタンパク質が脳内に溜まることが原因となっていると考えられています。また、アルツハイマー型認知症の発病リスクを高める危険因子に、糖尿病、高血圧などがあります。糖尿病の人は健康な人にくらべ、アルツハイマー型認知症の発症リスクが2.1倍高くなる事が報告されています。

血管性認知症
血管性認知症は、脳梗塞・脳出血・くも膜下出血などの脳血管障害により、脳内の神経組織が破壊されることを原因として起こります。

レビー小体型認知症
レビー小体型認知症は、α−シヌクレインという線維性タンパク質が円形に集まった構造物が蓄積することで発症します。通常の認知症症状に加え、幻視、レム睡眠行動異常、パーキソニズムが現れます。レビー小体が蓄積する分布や程度、合併するアルツハイマー病理変化によりさまざまな症状が引き起こされていると考えられています。

認知症の症状

認知症の初期の段階では病気という自覚がない場合がほとんどです。ご自身では気づきにくい事が多いため、ご家族で以下のような症状があった場合は受診されることをおすすめします。

認知症の治療

認知症は、初期の段階で発見することで、進行をゆるやかにすることが可能になります。もの忘れが多くなったと自覚していたり、もの忘れが多いなどと家族から指摘を受けるようになったら、一度受診されることをおすすめします。そのほか、もの忘れは脳血管障害の初期のサインである可能性もあります。将来発生する可能性のあるリスクを早期発見することも可能です。

認知症を根本治療する方法はありませんが、症状を改善し、進行を遅らせる薬として、コリンエステラーゼ阻害薬やNMDA受容体拮抗薬が用いられます。薬物療法のほかには、ウォーキングなどの運動療法、音楽療法、現実見当識訓練、回想法などが有効とされています。

※ 治療の過程でさらに詳しい検査が必要と判断した場合は、連携病院や基幹病院を紹介することもあります。