食道がん

食道は口と胃をつなぐ環状の臓器で、食べ物が通る消化管の一部です。口で租借された食べ物が食道を通って胃まで運ばれます。「食道がん」はこの食道にがんができる病気です。食道がんの主な症状としては、食物がつかえたような感覚があります。これは食道内部にできたがんが大きくなる事で食道が狭くなり食物が通りにくくなるためです。

食道がんの原因

食道がんの原因は、飲酒と喫煙に関連性があると考えられています。飲酒をすると体内にアセトアルデヒドが生成されます。このアセトアルデヒドには発がん性があり、アセトアルデヒドを分解する酵素の活性が生まれつき弱い人は、食道がんになるリスクが高いと考えられています。また、飲酒に加え喫煙の習慣もある方は、さらにリスクが高まるので注意が必要です。

食道がんの症状

食道がんの症状には、初期には食べ物を食べたり熱いものを飲んだ時に胸の奥がチクチクといたんだり、しみるように感じる症状があります。がんが大きくなると、食道の内側が狭くなるため食事の時に食べ物がつかえたような感覚になります。さらにがんが大きくなると食道をほとんど塞いでしまうため、食べ物や飲み物を呑み込めなくなります。そのほかの症状には食べ物が呑み込みにくくなるため、体重が減少します。

食道がんの検査

食道がんの検査には「食道がんを確定するための検査」と「食道がんの進行度を診断する検査」を行います。食道がんを確定するための検査には、食道内視鏡検査と上部消化管造影検査（バリウム食道透視検査）の2種類があり、無症状や初期の食道がんは内視鏡検査で発見することが出来ます。また、食道がんの進行度を検査するには、CT検査、MRI検査、PET検査、超音波検査などを行い、食道がんの進行度を診断します。

食道内視鏡を用いた検査では、食道内の粘膜の状態（色や凹凸）を確認していきます。粘膜に異常が確認できた場合は、その組織を採取し、がん細胞の有無を確認します。また、上部消化管造影検査では、食道をバリウムが通過する状態をX線で撮影し、食道内腔の狭さなどを確認します。